第一章
作者:
霧曉 更新:2020-12-24 22:26 字數:4691
1327年,列顛王國的國王愛德華二世發起對法西王國的反擊。那一年的冬天特別冷,更是下了三百年來最大的一場雪。當然,寒冷的天氣并不能阻擋士氣。列顛王國大獲全勝,收復了幾年前失去的土地。被國王愛德華二世特別夸獎的斯特林公爵沒有半點謙虛地推辭,直接接下了國王的賞賜,帶著他兩個優秀的兒子趕回了斯特林府。他心愛的妻子,斯特林府的女主人珍妮懷著他們第三個孩子,在家中等待著他們父子的凱旋。
回到府中,斯特林公爵喜氣洋溢,大聲喊道:“珍妮!我帶著兒子們平安回來了!他們在戰場上的卓越表現被國王陛下所賞識,我相信他們會……珍妮?珍妮!”那位臉上經常帶著笑容的夫人并沒有上前來迎接他們。府中一片死氣沉沉,管家威廉在胸前帶著一只白色百合干花。潔白又冰冷的顏色刺痛了傷透了公爵的雙眼。“怎么?府中有人去往了天庭?珍妮怎么還沒有來?她出了什么事了嗎?”威廉點了點頭,眼中又泛起了淚花。
“難道說……我的珍妮,她失去了她可愛的小天使,那個孩子夭折了?”斯特林公爵皺著眉頭,說出了他心中最壞的結局。威廉再次搖搖頭,他擦了擦臉上的眼淚,清了清嗓子:“很抱歉我的主人,我將告訴您一個天大的壞消息:斯特林小姐平安無事,出事的是斯特林夫人——她用了自己的生命換取了斯特林小姐的生命。并且,離斯特林夫人離開人間的時候,已經過了七天。”斯特林公爵臉色煞白,他甚至開始站不穩了。
“你說什么?威廉,你在開什么天大的玩笑?你告訴我威廉,你要以上帝的名義發誓,你剛剛都是在騙我。”斯特林公爵抓住了管家的手,不愿意相信這一切。威廉嘆了一口氣,向著他的主人鞠了一躬:“我的先生,我以我的姓氏向上帝起誓,這一切都是真的。”斯特林公爵站在原地狠狠冷靜了一段時間。
“珍妮的葬禮辦了嗎?”那個鐵血的男人低聲問著。“并沒有,我的先生。大家都在等您和兩位少爺回來。”管家扶著斯特林公爵,生怕他一個挺不住暈了過去。“好。那么現在就辦——嘿小子,你們還有精力為你們親愛的母親辦一場風光的葬禮嗎?”斯特林公爵看著他的兒子們,直到兩位小少爺點頭,“好,我現在要去求見國王陛下,你們就留在這里,為珍妮辦一場漂亮的葬禮。”“我們明白,父親。我們不會令您失望的。”兩位斯特林少爺點了點頭,嚴肅地進了莊園。他們不能哭,他們已經長大,他們要獨當一面了。
1327年十二月,斯特林公爵的夫人珍妮·斯特林下葬。國王愛德華二世感念著她為列顛王國生養的兩位英勇男兒,特封為子爵。而她拼死生下的那位斯特林小姐,就這么被人們悄悄遺忘了。
“小姐!小姐您去哪了?”街上有幾位穿著低調的女仆轉悠。她們著急地找著自家的小姐,卻不敢喊出姓名來。“好累呀……”一位年紀稍小的女仆不太樂意了,她噘著嘴整理一番自己的頭巾,撫摸了一把頭巾上的刺繡,問著年長的女仆:“小姐會不會早已回去了呢?她總不可能愿意呆在這種骯臟的地方的。”年紀最長的女仆思索了一番,點了點頭:“那么我們就先回去問一問門房有沒有看見小姐回來,我想小姐也不會在這里——畢竟這里真的不是一位淑女應該呆的地方。”
被拉到一堵矮墻旁的少女剛剛呼了一口氣,又被人拍了一下肩膀。“現在告訴我,你是誰?那些人是來找你的嗎?你為什么躲著她們?”少女被下了一跳,轉身盯著那個女孩。那個女孩十分的與眾不同,她打著傘,面上裹著面紗。見她看過來,女孩大方一笑,血紅的眸子瞇成一條線。雪白的發絲輕輕搭了一縷在她的肩膀上,雪白的皮膚背著光,隱隱露出一點點藍色的血管,看起來和遙遠東方的瓷器一樣。那是被惡魔吻過的標志,少女知道。但這并不妨礙女孩的美麗。
女孩仔仔細細地看著衣著較為簡樸,領口卻有一枚精致的花紋刺繡的少女,想了想伸出了手:“初次見面,很高興遇見您。我叫安吉拉,不知您是?”明明是友好恭敬的話語,少女硬是從安吉拉的眼神里看出了一絲冷漠。真正應該冷漠的不是她嗎?少女莫名其妙。
“我是惡魔。”少女又看了看安吉拉伸著的手,皺了皺眉決定把她嚇走。安吉拉一點都不尷尬,更沒有被嚇跑。“所以你的名字是伊娃嗎,伊娃小姐?(惡魔:evil,音譯伊娃)”安吉拉眨了眨眼,微微一笑。那一絲冷漠已經不見,安吉拉眼中只有笑意。少女沉默著不再說話,算是默認了。“那么您愿意回答我的問題了嗎?”安吉拉自然地收回了手,并不打算放過自稱是惡魔的少女。
……這個平民女孩是怎么回事!少女默默咬牙,她并不想在這里耽誤很長時間。“作為剛剛幫了您一把的人,我想我有資格知道這些——萬一您是做了什么錯事怎么辦呢?”安吉拉臉上笑瞇瞇地,語氣十分理所當然,“或者,這位小姐,您應該告訴我,您為什么要甩開您的女仆呢?”少女被嚇了一跳:“你究竟在說什么胡話!”安吉拉急忙用帕子捂住了少女的嘴:“噤聲!這位小姐,您剛剛把女仆甩開,這會兒她們并沒有走得多遠——您希望她們回來找到你嗎?”少女被安吉拉用洗得發白的帕子捂著,那帕子倒也沒有什么奇怪的味道。“好了,放開我。你要告訴我,你是怎么看出來我與那些人的關系的?”少女扒掉安吉拉的手,整理了衣裙,恢復了貴族小姐的姿態。明明她現在的穿著并不華麗,甚至簡陋的過了頭,但少女現在是如此的高貴。她抬起了小巧的下巴,纖長又潔白的脖子上套了個珍珠串——那圓滾滾的大珍珠顯得她的肌膚更白了。她就像天鵝一樣美麗又高傲。安吉拉看了一眼便低下了頭:“您的領口上與那些女仆的頭巾上有著同樣的刺繡花紋。”
原來是這樣嗎?少女摸了摸領口的家徽,命令安吉拉抬起頭來:“我不喜歡別人低著頭,抬起頭來與我說話。”安吉拉很快抬起了頭對上了少女的目光,她的表情是那么順從恭敬。可是安吉拉卻不知什么時候后退了一步,大大拉開了她們之間的距離。為什么要和她保持距離?正常的平民不都是想方設法地靠近她嗎?少女看不懂安吉拉的想法,她決定試探一番:“雖然你幫了我,但是你看,我并沒有擺脫困境。天就要黑了,我該怎么辦呢?”少女望著天,一臉理直氣壯。安吉拉跟著她望天,頭頂的太陽孜孜不倦地工作著。“……您應該回家,家是我們最好的歸宿。你瞧,天就要黑了,我也該回家了。那么期待與您的下次見面,伊娃小姐。祝您好運。”安吉拉后退一步行了一禮,轉身走了。這就走了?她聽不懂自己話里的意思嗎?少女站在原地握著那塊發白的帕子,看著安吉拉從自己的視野里消失。
安吉拉,她記住那個女孩的名字了。明明是惡魔吻過的孩子,卻有著天使的名字。但是,伊娃嗎?少女抿了抿唇,自嘲地勾了勾嘴角。不過是把惡魔換了個好聽點說法罷了。但是,這不妨是個不錯的名字。被一位天使取名為惡魔,真是有趣。少女搖搖頭,突然沒有了之前偷溜出府玩耍的興致,朝著斯特林府走去。
“母親,我又來看望您了。”嬌弱的少女看著父親與繼母走遠,自顧自坐在母親的墓碑前。她的母親碑旁有一棵郁郁蒼蒼的大樹,如今她正戴著面紗躲在樹蔭里。她拿著一朵潔白的百合,深深嗅聞著花朵的清香。“母親,父親和那位母親相處得很好,她和她的兩位女孩兒對我也很好——這話我去年就對您說過。但都是真心的。您瞧,您去了這么些年,您的孩子終于有了一位新的母親。如果您是我,您也會喜歡上她的。她的性子是那樣直爽又溫柔——真奇怪,一個人身上為什么會有如此不協調的性格?并且她的性格融合地那樣好,真叫人挑不出錯來——父親說那位母親的性子和您很像。然而您故去的太早了,我其實對您并沒有什么印象。只隱約記得您溫暖的懷抱。”
安吉拉撥弄著百合嬌嫩的花瓣,跪坐著隨口說著話:“不提那些了。您知道嗎,我居然遇見了斯特林府的小姐。父親說如果您知道的話一定會激動到昏過去,畢竟每個人都愛戴斯特林。但是為什么,我們從來沒有聽過斯特林還有一位小姐?”安吉拉靠在碑上,陷入了沉思。
那一日回去,她才發現自己的帕子被那位伊娃小姐拿走了。那可是繼母給她做的帕子,上面甚至還縫有她的名字和繼母的姓氏!平民的確沒有姓氏,然而安吉拉的繼母——菲爾德夫人可曾是位貴族小姐。這位大小姐幻想著純粹的愛情,追求著沒有背叛的感情。于是在威廉姆斯伯爵養了一位情人之后,她毅然決然地與伯爵協議離婚。于是她被剝奪身份變成了平民,她連同她的兩個孩子一起被趕出威廉斯姆府,她后來嫁給了一個帶著孩子的鰥夫商人。很多貴族都譏笑這位“勇敢”的菲爾德,認為那是上帝降下給她的懲罰,一切都是她自作自受。但是安吉拉看著繼母臉上的紅暈,覺得可能在繼母心里,那可是天使給她送來的獎賞呢!
安吉拉丟了帕子,難過得緊。繼母安慰她說:“沒關系安吉拉,我會給你再做一方,可不許再苦著臉了。這么乖巧的天使要是傷心了,我們也會不開心的。”兩位繼姐在一旁幫著她們的母親挑著線,笑嘻嘻地點著頭。新的帕子還沒有繡好,斯特林府上來人了。送過來一個精致的木盒,和四份燙金的請帖,斯特林小姐對先前街上的事情表示感謝,并誠邀她們母女四人去參加家宴。
平民被貴族相邀,這是前無古人的事情。這一事在威尼城里攪起了軒然大波,可安吉拉一家的注意全在那一盒曲奇上。對,那精致的木盒里,是斯特林小姐親手做的曲奇。斯特林府的老管家威廉親自來送的曲奇,恭敬地說:“這不過是小姐心血來潮做的小點心,還請不要嫌棄。”當然小姐心血來潮親手做的東西本不應該拿來送禮,太不禮貌了。不過,安吉拉一家那只是平民。貴族屈尊給平民送禮,無論送的是什么,對平民來說都是天大的榮耀。安吉拉的父親誠惶誠恐的接了過去,一再表示不可能嫌棄。
那天送過來時曲奇居然還是溫熱的,散發著甜美的香氣。那些曲奇被做成很小的一塊,剛好可以一口一個。每一塊黃澄澄的曲奇上面都有一小塊果脯點綴,看上去美味極了。父親和繼母分別品嘗了一塊,笑著將剩下的曲奇分給了三個孩子。
松軟的曲奇一點都不像父親買回來的那么干澀。它是濕潤的,帶著奶味兒。輕輕抿一下,那曲奇就在嘴里化了,一點都不需要咀嚼。只留下蜜漬的果脯與唇齒嬉戲。那果脯還有些彈牙,越嚼越能吃出果子本身的甜香。安吉拉毫不懷疑,那是她吃過最美味的曲奇,兩位姐姐卻小小地抱怨到黃油與糖放多了,膩得很。
“那是你們已經很久沒有吃到曲奇了。”繼母笑著解釋,一連著喝下了兩杯水。兩位姐姐看上去并不認同母親的說法,她們偷偷吐著舌頭,互相做了個鬼臉。眼尖的大姐姐發現了安吉拉一直盯著那份曲奇,她悄悄碰了碰安吉拉:“嘿,安吉拉。你怎么了?你很喜歡這份曲奇嗎?”小姐姐聞聲望過來,瞅著安吉拉抿嘴笑。安吉拉很不好意思,也還是點了點頭。
“那……都給你吃,好不好呀?”小姐姐喝了一口水,眼睛都亮了。“姐姐們不吃嗎?”安吉拉想答應下來,還是猶豫了。兩位姐姐互相看了一眼,紛紛搖了搖頭:“它們真的太膩了,我們受不了。哦,謝天謝地你很喜歡,不然要是平分的話,我們還不知道怎么辦呢。”安吉拉點了點頭,紅著臉接過了那個小盒子。
“先等等安吉拉,”大姐姐喊住了安吉拉,撥弄著那個小盒子,“這個盒子會不會有夾層?我總感覺盒子外面的那道縫隙不太一樣。”撥弄著撥弄著,盒子的夾層真的被撥弄開了。里面躺著一個小布包,看上去十分不起眼。全家人都圍在了一起,繼母接過了那個盒子和那個小布包,嚴肅地將小布包遞給父親,讓他來打開。父親解開了布包,布包里是一小捧白色的晶體,像是被砸碎的水晶。
小姐姐跑出去用干凈的水洗了手,潮濕著手沾了一點點白色的晶體試探性舔了舔,激動得差點暈過去。是糖!只有皇家和貴族才配享用的糖!繼母又摸到了一張夾在夾層的紙,紙上寫著“向您問好,我親愛的菲爾德夫人。四周之后的家宴請一定來。——愛您的伊娃·斯特林”繼母收起了糖,只有在周日的下午才拿出來給家人們分享這甜蜜的快樂。他們一家,足足為了那一點甜蜜開心了三個月。
回憶結束了,時間也不早了。安吉拉吻了吻母親的墓碑:“母親,我該走了。我已經聽到那位母親呼喚我的聲音了,我不得不走了。再見,我親愛的母親,明年我還會來看你,來年再見。”